![\"computer-Edvac\"](\"http:\/\/www.pasqualerobustini.com\/wp-content\/uploads\/2014\/10\/computer-Edvac.jpg\")
Agli albori dell’era informatica, un computer era considerato una specie di macchina per fare i conti superveloce, la naturale evoluzione delle calcolatrici usate durante la seconda guerra mondiale. Era normale perforare una serie di schede per fornire non solo l’input, ma anche i rudimenti di quello che oggi prende il nome di sistema operativo.<\/p>\n
Ed era normale che il risultato del calcolo venisse presentato varie ore, se non giorni, pi\u00f9 tardi. Inoltre, tra un input e l’altro, il computer se ne stava l\u00ec buono e tranquillo senza far nulla, proprio come una macchina calcolatrice. Esempi celebri di questo tipo di calcolatori furono l’ENIAC (a destra), l’EDVAC e l’UNIVAC, realizzati a fini bellici dall’Esercito degli Stati Uniti tra il 1944 e il 1951.<\/p>\n
Comunque, il primo computer completo era lo Z3 (a lato), costruito in Germania da pezzi riciclati di telefonia da Konrad Z\u00fcse, praticamente da solo nel 1941. Distrutto in un bombardamento dagli Alleati, per molti anni \u00e8 stato ignorato, assegnando cos\u00ec il primato all’ENIAC.<\/p>\n
![\"Zuse](\"http:\/\/www.pasqualerobustini.com\/wp-content\/uploads\/2014\/10\/Zuse-Z3.jpg\")
Ci fu poi il Colossus, costruito dagli inglesi presso il GHCQ di Bletchley Park nel Buckinghamshire nel 1942. Questa macchina, parte del programma condotto da Alan Turing, costruita con l’aiuto dell’esperto in centralini telefonici T. H. Flowers, faceva parte del progetto per la decifrazione del codice tedesco ENIGMA, ed era talmente top secret che Winston Churchill ne ordin\u00f2 la distruzione alla fine della seconda guerra mondiale. Solo negli anni 1990, in seguito alla declassificazione dei documenti relativi, si \u00e8 venuti a conoscenza dell’esistenza del Colossus.<\/p>\n
“Whirlwind”, il simulatore di volo<\/strong><\/p>\n Il risultato di questi sforzi fu Whirlwind, il primo computer che reagiva in tempo reale alle azioni dell’utente (il pilota), invece di attendere l’input e dare risposte. Jay Forrester, a capo del progetto, comprese che l’importanza di avere un computer che potesse reagire in tempo reale superava quella del simulatore di volo.<\/p>\n Forrester convinse la Marina ad ampliare il progetto, nel 1948, per realizzare un computer general purpose. Ottenne un milione di dollari l’anno, e nel 1951 present\u00f2 la versione definitiva di Whirlwind: otto armadi di valvole.<\/p>\n Le prestazioni erano eccezionali, essendo paragonabili a quelle dei personal computer dei primi anni ’80, tipo il TRS-80. Fu anche il primo computer ad essere utilizzato come personal computer: ci si prenotava per 15 minuti di utilizzo e si potevano scrivere e poi lanciare dei programmi, compiere simulazioni e altro ancora.<\/p>\n![\"alan_turing\"](\"http:\/\/www.pasqualerobustini.com\/wp-content\/uploads\/2014\/10\/alan_turing.jpg\")
<\/a>Alan Turing \u00e8 considerato il padre della moderna informatica e dei computer odierni. Genio matematico, atleta quasi olimpionico, omosessuale condannato dal governo britannico alla cura con ormoni, si suicid\u00f2 all’eta di 42 nel 1954 morsicando una mela avvelenata da lui preparata con cianuro. La mela morsicata, ricordata in una statua alla memoria del genio inglese, seduto su una panchina prima di morderla, \u00e8 stranamente diventata oggi un simbolo di informatica.<\/p>\n<\/a>Un’ altra macchina precedette il Colossus: si tratta di un calcolatore denominato Bomba progettato e sviluppato dagli ingegneri polacchi per lo stesso scopo del Colossus. Tale calcolatore venne poi sfruttato per la realizzazione della macchina inglese dopo che il regime tedesco ebbe cambiato il sistema di codifica dei messaggi con la macchina Enigma. La bomba tuttavia era una “macinanumeri”, ossia non prevedeva programmazione se non tramite riassemblaggio e modifiche al meccanismo.<\/p>\n<\/a>Fin dagli inizi, per\u00f2, vi fu un’eccezione a questo stato delle cose: la Marina Militare degli Stati Uniti finanzi\u00f2 nel 1944 un progetto del Massachusetts Institute of Technology volto a realizzare un Simulatore di volo, completamente elettronico.<\/p>\n